Ričard, koji je nekoliko puta bio nominovan za Gremi nagradu, umro je u domu za stare Sandi Spring u Merilendu.
Vest o smrti Ričarda Smolvuda potvrdio je njegov publicista za „Vašington post“.
Solvud je rođen u Atlanti, a u Vašington se preselio kada je imao samo 10 godina. Naredne godine osnovao je svoju prvu gospel grupu, časove pevanja držala mu je pevačica Roberta Flek, u srednjoj školi Braun.
Studirao je muziku na univerzitetu Hauard, gde je magistrirao muzikologiju i klavir. Krajem 1970-ih osnovao je grupu „Ričard Smolvud Singers“, dobili su zatim nominaciju za Gremija za album „Psalms“ 1984.
Bio je sedam puta nominovan za Gremi nagradu, poslednji put 2012. u kategoriji najbolje gospel pesme.
Brojni izvođači su obradili njegove pesme, poput grupe, Stivija Vondera i Vitni Hjuston koja je snimila njegovu himnu „I Love the Lord“ za saundtrek filma „The Preacher’s Wife“ iz 1996. godine. Nije se ženio i nije imao decu, Iza njega su ostala dva brata i tri sestre.
